Nơi hoạt động quen thuộc của Tướng tình báo Phạm Xuân Ẩn

Phạm Xuân Ẩn (12 tháng 9 năm 1927 – 20 tháng 9 năm 2006), tên khai sinh là Phạm Văn Thành, là một thiếu tướng tình báo người Việt Nam, có các biệt danh là X6, Trần Văn Trung hoặc Hai Trung. Ông làm nhà báo và phóng viên cho hãng tin Reuters, tạp chí Time và tờ báo New York Herald Tribune. Ngày 15 tháng 1 năm 1976, ông được Việt Nam phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Ông sinh ra ở Biên Hòa trong một gia đình công chức cao cấp của chính quyền thuộc địa. Năm 1950, ông vào làm ở Sở thuế quan Sài Gòn. Thực chất lúc này ông được Việt Minh giao nhiệm vụ tìm hiểu tình hình vận chuyển hàng hóa, khí tài quân sự và quân đội từ Pháp sang Việt Nam và từ Việt Nam về Pháp. Đây là những bước hoạt động tình báo đầu tiên của ông, một trong khoảng 14 ngàn điệp báo viên Cộng sản được cài cắm và hoạt động tại miền Nam Việt Nam. Năm 1952, ông vào chiến khu, được kết nạp vào Đảng Cộng Sản Việt Nam. Năm sau ông trở lại Sài Gòn, được Pháp gọi nhập ngũ và được trưng dụng ngay làm bí thư phòng Chiến tranh tâm lý trong Bộ Tổng hành dinh quân đội Liên hiệp Pháp tại Camp Aux Mares (thành Ô Ma). Tại đây, ông đực CIA chiêu mộ vào tham gia sâu vào bộ máy chính quyền Việt Nam Cộng Hòa, tiếp cận với những nhân vật có quyền lực nhất. Ông được tổ chức cho phép sang Mỹ học về báo chí. Năm 1959, trở về Việt Nam, với vỏ bọc phóng viên cho các hãng thông tấn nước ngoài, ông hoạt động tình báo cho tới tận năm 1975 mà không bị lộ.

Từ khi ở Mỹ về nước cho đến năm 1975, với vỏ bọc là phóng viên, nhờ quan hệ rộng với các sĩ quan cao cấp, các nhân viên tình báo, an ninh quân đội và người của CIA, Phạm Xuân Ẩn đã có được mọi nguồn tin tức quan trọng từ quân đội, cảnh sát và cơ quan tình báo. Những tin tức và phân tích tình báo chiến lược của Phạm Xuân Ẩn được bí mật gửi cho bộ chỉ huy quân sự ở miền Bắc thông qua Trung ương Cục miền Nam. Chúng được cho là sống động và tỉ mỉ đến mức người ta kể rằng Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã reo lên: Chúng ta đang ở trong phòng hành quân của Hoa Kỳ. Tổng cộng, Phạm Xuân Ẩn đã gửi về căn cứ 498 báo cáo bao gồm tài liệu nguyên gốc đã được sao chụp, các thông tin mà ông thu lượm cùng phân tích và nhận định của bản thân góp phần cho chiến công thống nhất miền Nam.

Café Givral được khai sinh từ cuối năm 1950 bởi Alain Portier với tên gọi là La Fontaine, nằm ở tầng trệt Thương xá Eden. Quán nằm trên đường Catinat (nay là Đồng Khởi). Tới năm 1958, La Fontaine được chính thức đổi tên thành Givral. Vì nằm đối diện Tòa nhà Quốc hội, sau là Hạ viện của chính quyền cũ (nay là Nhà hát TP.HCM), tiệm cafe này thường được các phóng viên và giới tình báo tới để lấy tin nóng nhất của cuộc chiến và còn là nơi họp báo đột xuất của các chính trị gia đối lập. Quán ở đối diện công viên mà nay là Công trường Lam Sơn từng là nơi diễn ra các cuộc biểu tình sinh viên. Vì những lẽ đó mà quán có biệt danh là Radio Catinat. Nhiều ký giả nổi tiếng trong Chiến tranh Việt Nam như Peter Arnett, Larry Burrows, đặc biệt là tướng Phạm Xuân Ẩn... đều đã từng ngồi ở đây làm việc. Vì ông Ẩn hay lui tới đây nên ông còn có biệt danh là "Tướng Givral".

Quán này cùng với Thương xá Eden đã bị dỡ bỏ vào tháng 4 năm 2010.